百花園ゴルフクラブとは、熊本県合志市にある９Hのショートコースです。
パー４が５ホール、パー３が４ホールですが、ショートコースとはいっても、パー４ではドライバーが使えるし、HC1の７番パー３は最長２３０ｙの難しいホールです。

グリーンは昔ながらの高麗芝ですが、冬場の今の時期は高速グリーンになっています。
平坦地に作ってあるゴルフ場であり、フェアウェーはフカフカの芝に覆われ、ショットの練習には最適で、初心者から上級者までが満足できるコースになっています。

コース管理もしっかりしていて、毎回どこかのホールで剪定や整備を行っている係員の姿が見え、いわゆる安かろう悪かろうといってコースではないのです。

正月には、男子ツアーのシード選手が友人とラウンドしている姿も見たし、大津GCの昨年のクラチャンやプロテストを受けたという高校生と一緒になったこともあります。
もちろん、普段は上は９０代から下は小学生まで幅広い年代のゴルファーに愛されていて、散歩代わりにハーフ（１回）だけラウンドしているというお年寄りゴルファーをよく見かけます。

料金は、平日一般が４千円（３回＝２７ホール）ハーフ（１回＝９ホール）が２千円で、土日祝祭日はそれぞれ６千円と３千円になっていますが、他のゴルフ場が割安になった現在は、土日のラウンドフィーは若干高めの印象です。
しかし、平日にハーフ以上をラウンドすると、その週末の土日でも平日料金でラウンド可能な割引券をくれるため、わざわざ平日にハーフだけ練習に来るというゴルファーもいるようです。

もちろん５０歳以上の女性や７０歳以上の男性はそれぞれ千円安い料金が設定されていて、他にも時期的に千円引きのサービスも行われています。

ラウンドは一人用の手引きカートであり、それぞれが受付で事前に料金を払い、カートにキャディーバッグを自分で積んでスタートを待つというスタイルになります。
１番ホールから４番ホールまでが３３０ｙ程度のパー４となり、５番６番が１３０ｙほどのパー３、７番が最近は１８０ｙ前後のパー３になっています。
８番は３１０ｙほどのパー４で上がりの９番が１２０ｙ程度のパー３となっています。

グリーンは砲台グリーンが多く、アンジュレーションが見た目にもあり、高麗芝の特徴である芝目の順・逆目による転がりの違いもはっきりしていて、慣れてないゴルファーには手こずるやっかいなグリーンだと思います。

常連のおじいちゃんたちにとって、飛距離が出ない分、手前から転がしてオンするというテクニックが常用されていて、安易にピンを狙うと止まらない
場合が多くなります。

他のゴルフ場では通用しないようなゴルファーでも、この百花園ではバリバリのシングルHCという人も中にはいるようですが、ここで腕を磨き、県のトップアマになったケースや、先ほど書いた男子ツアーのシード選手は小学生の時からここ百花園で腕を磨いていたようです。

次の日記では各ホールの状況を書いてみます。